В 1991 году, выступая перед акционерами своего инвестиционного фонда, Темплтон сказал: «Если бы коренные американцы, продавшие датчанам в 1626 году остров Манхэттен за сумму, эквивалентную нынешним четырем долларам, вложили эти деньги под 8%, то к сегодняшнему дню накопившихся процентов хватило бы на то, чтобы выкупить всю недвижимость в Манхэттене и еще многие миллиарды долларов остались бы». «Еще в 11 лет Джон уже знал, что он будет богатым!» — говорит его брат Харви Темплтон. Окончив среднюю школу, Темплтон поступил в Йельский университет. Там в 1931 году заинтересовался фондовым рынком. Видя резкие колебания курсов акций, он сделал вывод, что реальная ценность выпустивших их компаний не может изменяться столь значительно в столь короткий промежуток времени.